Thái thượng hoàng có nghĩa là: vua cha bề trên. Tùy từng hoàn cảnh lịch sử, thực quyền của thượng hoàng khác nhau. Thượng hoàng có thể giao toàn quyền cho vua hoặc vẫn nắm quyền chi phối việc triều chính; hoặc có thể thượng hoàng chỉ mang danh nghĩa. 

Thông thường Thượng hoàng là cha vua, nhưng có các trường hợp không phải như vậy, có thể là chú cháu, anh em hoặc ông cháu. 

Đa phần, các vị vua sau khi nhường ngôi thì lui về làm Thái thượng hoàng, nhưng cũng có nhiều trường hợp đặc biệt không hề làm vua mà cũng làm Thái thượng hoàng, hoặc nhường ngôi mà không xưng Thái thượng hoàng.

Có triều đại có tới 9 Thái thượng hoàng. Đó là triều đại nào?

 

Ngân Anh